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顯微鏡及醫用光學(xué)儀器傳統光源是低壓白熾燈或鹵鎢燈。白熾燈輸入能量變換分配為：可見(jiàn)光10%，紅外線(xiàn)(熱射線(xiàn))83%，對流傳導熱7%。為獲得高強度可見(jiàn)光束，則可配用鋁反光鏡，然而它不但對可見(jiàn)光且對紅外線(xiàn)均有很高的反射，聚焦處可達幾百攝氏度高溫。由于薄膜光學(xué)及鍍膜工藝的進(jìn)步，冷膜反光鏡應運而生。冷膜反光鏡是根據薄膜加強干涉的原理，在玻璃基片的內曲面上交替鍍有很多層高折射率薄膜，通過(guò)光的相干作用，使90%以上的可見(jiàn)光幾乎全部反射，而80%以上的紅外線(xiàn)則透過(guò)反光鏡的玻璃基片逸出，實(shí)現了光路中可見(jiàn)光和紅外線(xiàn)分離，大大降低了反射光中的熱能。冷光鏡在⒛世紀70年代率先用在電影放映光源上。80年代開(kāi)始用于顯微鏡及醫用光學(xué)儀器的冷光源上。

冷光源由燈泡、冷膜反光鏡、低壓無(wú)級調光線(xiàn)路、散熱系統及光導纖維傳光束(以下簡(jiǎn)稱(chēng)光纖束)五個(gè)部分組成。